"convert" string to bytes without changing data (encoding)

[Ethan Furman]

Prasad, Ramit wrote:
>> You can read as bytes and decode as ASCII but ignoring the troublesome
>> non-text characters:
>>
>>>>> print(open('text.txt', 'br').read().decode('ascii', 'ignore'))
>> Das fr ASCII nicht benutzte Bit kann auch fr Fehlerkorrekturzwecke
>> (Parittsbit) auf den Kommunikationsleitungen oder fr andere
>> Steuerungsaufgaben verwendet werden. Heute wird es aber fast immer zur
>> Erweiterung von ASCII auf einen 8-Bit-Code verwendet. Diese
>> Erweiterungen sind mit dem ursprnglichen ASCII weitgehend kompatibel,
>> so dass alle im ASCII definierten Zeichen auch in den verschiedenen
>> Erweiterungen durch die gleichen Bitmuster kodiert werden. Die
>> einfachsten Erweiterungen sind Kodierungen mit sprachspezifischen
>> Zeichen, die nicht im lateinischen Grundalphabet enthalten sind.
>>
>> The paragraph is from the German Wikipedia on ASCII, in UTF-8.
> 
> I see no non-ASCII characters, not sure if that is because the source
> has none or something else.

The 'ignore' argument to .decode() caused all non-ascii characters to be 
removed.

~Ethan~